Les médicaments ayant des propriétés anticholinergiques sont très fréquemment utilisés pour le traitement de plusieurs conditions : dépression, anxiété, douleur, allergies, hypertension, incontinence, asthme, toux, problèmes de sommeil et autres.
La moitié des personnes de 65 ans et plus en prennent régulièrement, souvent deux ou plus. Plusieurs études récentes ont montré qu'ils causent des effets secondaires importants.
Noll Campbell et Malaz Boustani de l'Université d'Indiana ont, avec leurs collègues, analysé des données concernant les prescriptions de médicaments et les recours aux services médicaux de 3344 personnes.
« Les médicaments anticholinergiques, qui bloquent le neurotransmetteur acétylcholine du système nerveux, ont déjà été impliqués comme cause potentielle de déficience cognitive, par nous et par d'autres chercheurs
», indique le chercheur.
Prendre quotidiennement un médicament ayant un effet anticholinergique léger augmente la probabilité d'admission à l'hôpital de 11 % sur une année. Plusieurs médicaments utilisés pour traiter l'hypertension et l'insuffisance cardiaque sont dans cette catégorie, comme les diurétiques. (Liste de médicaments ayant des effets anticholinergiques légers, modérés et forts.)
Un médicament ayant un effet anticholinergique fort augmente la probabilité de 33 %. Les somnifères, comme les antihistaminiques disponibles sans ordonnance, sont dans cette catégorie.
Une étude de cette équipe, publiée en 2013, montrait que la prise continue de médicaments ayant un fort effet anticholinergique pendant 60 jours causait des problèmes de mémoire et d'autres symptômes de déficit cognitif léger. La prise de plusieurs médicaments anticholinergiques plus faibles, comme de nombreux médicaments en vente libre pour faciliter la digestion, avait un impact négatif sur la cognition en seulement 90 jours.
« Les gens qui prennent des médicaments anticholinergiques devraient parler avec leurs médecins ou leurs pharmaciens des alternatives possibles », recommande le Dr Campbell.
Cette étude fournit une plus forte motivation pour concevoir et mener des études de déprescription afin de déterminer des moyens sûrs d'arrêter les médicaments anticholinergiques, concluent les chercheurs.
Psychomédia avec sources : Indiana University, Pharmacotherapy.
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