La Food and Drug Administration (FDA) américaine a autorisé, en décembre 2015, la commercialisation aux États-Unis d'un casque réfrigérant pour réduire la perte de cheveux chez les femmes subissant une chimiothérapie pour le traitement du cancer du sein.
Le système DigniCap, contrôlé par ordinateur, fait circuler un liquide refroidissant dans un bonnet porté lors de la chimiothérapie. Il maintient une température variant entre 3° à 5°C.
Le refroidissement vise la constriction des vaisseaux sanguins dans le cuir chevelu, ce qui, en principe, réduit la quantité de chimiothérapie qui atteint les cellules des follicules pileux (racines capillaires). Le froid diminue également l'activité des follicules, ralentissant la division cellulaire et les rendant ainsi moins susceptibles d'être affectés par la chimiothérapie. Le système n'est pas efficace avec toutes les chimiothérapies, précise la FDA.
Dans une étude avec 122 femmes subissant une chimiothérapie pour des cancers du sein de stades 1 et 2, 66 % ont rapporté avoir perdu moins que la moitié de leurs cheveux.
Les effets secondaires les plus fréquents incluaient des maux de tête induits par le froid et un inconfort au cou et l'épaule, des frissons et des douleurs associées au port du casque pendant une période de temps prolongée.
Psychomédia avec source : FDA.
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