La chimiothérapie peut entraîner une difficulté à maintenir l'attention, selon une étude canadienne publiée dans la revue Clinical Neurophysiology.
Les psychologues Todd Handy et Julia Kam de l'Université de Colombie britannique ont, avec leurs collègues, mené cette étude avec 19 survivantes du cancer du sein éprouvant toujours des problèmes cognitifs 3 ans après des traitements de chimiothérapie et 12 femmes n'ayant pas eu de cancer.
Le cerveau de personnes en santé alterne entre le temps passé non concentré et le temps concentré, expliquent les chercheurs. Ils se concentrent complètement quelques secondes puis laissent leurs pensées errer un peu. Celui des personnes ayant subi une chimiothérapie est dans un état de non-concentration chronique.
Même quand les participantes se concentraient sur une tâche, une grande partie de leur cerveau n'était pas activé et leur esprit vagabondait. Elles étaient davantage centrées sur leur monde intérieur.
Lorsqu'elles n'effectuaient pas une tâche et avaient la consigne de simplement relaxer, leur cerveau était plus actif comparativement aux femmes en bonne santé. (Voyez : Qu'est-ce que le réseau cérébral du mode par défaut?)
Les tests développés pour d'autres troubles cognitifs tels que les lésions cérébrales ou la maladie d'Alzheimer se sont avérés inefficaces pour mesurer les effets de la chimiothérapie sur le cerveau, expliquent les chercheurs. Les survivants du cancer ont tendance à être en mesure de compléter ces tests, mais ont ensuite de la difficulté à répondre aux exigences du travail ou des situations sociales parce qu'ils ont de la difficulté à porter attention et ont tendance à oublier.
Les chercheurs mènent actuellement des recherches pour mesurer comment l'exercice peut améliorer les fonctions cognitives chez les femmes ayant subi une chimiothérapie pour le traitement du cancer du sein.
Psychomédia avec sources: University of British Columbia, Clinical Neurophysiology.
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