Un virus infecte et cause la grippe en pénétrant dans une cellule hôte et en s'y répliquant lui-même. Il est ensuite libéré et peut se propager à travers le corps et entre les personnes. Le nombre de réplications détermine la gravité de la grippe.
Sabra Klein de l'Université Johns Hopkins et ses collègues ont recueilli des cellules nasales chez des hommes et des femmes. Ce sont les cellules que le virus de la grippe infecte principalement.
Ils ont exposé des cultures de ces cellules au virus, à l'œstrogène, au bisphénol A (dont la structure ressemble à l'œstrogène) et à des modulateurs sélectifs du récepteur des œstrogènes (SERM) qui sont utilisés pour le traitement hormonal des symptômes de la ménopause.
Les œstrogènes, le raloxifène (un SERM) et le bisphénol A réduisaient la réplication du virus dans les cellules nasales des femmes, mais pas dans celles des hommes.
D'autres études ont montré que les œstrogènes ont des propriétés antivirales contre le VIH, le virus Ebola et le virus de l'hépatite, rapporte la chercheuse.
Les conclusions de cette nouvelle étude sont concordantes avec celles d'études animales précédentes qui ont montré que des effets protecteurs de l'œstrogène contre la grippe.
« Parce que les niveaux d'œstrogène varient cycliquement chez les femmes préménopausées, il peut être difficile de voir cet effet protecteur dans la population générale
», note-t-elle.
« Mais, les femmes préménopausées prenant certains types de pilules contraceptives ou les femmes ménopausées prenant des hormones de remplacement peuvent être mieux protégées pendant les épidémies de grippe saisonnière
», dit-elle.
Psychomédia avec source : American Physiological Society.
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