Les chercheurs savent depuis longtemps que le rhinovirus, la cause la plus fréquente du rhume, se reproduit plus facilement dans l'environnement légèrement plus froid de la cavité nasale que dans les poumons qui sont plus chauds.
Alors que les études précédentes portaient sur l'influence de la température sur le virus lui-même, une nouvelle étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, a porté sur la réponse immunitaire au virus.
Akiko Iwasaki de l'Université Yale et leurs collègues ont comparé des cellules des voies aériennes de souris à 33 degrés Celsius et à 37 degrés qui est la température centrale de l'organisme.
La réponse du système immunitaire au rhinovirus est diminuée à une température inférieure à la température centrale.
L'étude suggère que la température influence la réponse immunitaire plutôt que le virus lui-même. Car chez des souris ayant une déficience génétique des senseurs du système immunitaire qui détectent le virus, ce dernier pouvait se multiplier à une température plus élevée.
En général, indique la chercheuse, il semble que plus la température est basse, plus la réponse immunitaire au virus est faible. En d'autres termes, dit-elle, cette étude confirme la notion populaire selon laquelle les gens devraient se garder au chaud, et même couvrir leur nez, pour éviter d'attraper un rhume, souligne-t-elle.
Psychomédia avec sources: Yale University, PNAS
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