Des compléments de vitamines antioxydantes accéléraient le développement de lésions précancéreuses ou de cancers précoces du poumon dans des cellules humaines en laboratoire et chez des souris, dans une étude suédoise publiée dans la revue Science Translational Medicine.
Les études ont montré plusieurs bénéfices d'une alimentation qui comporte des aliments riches en antioxydants. Ces derniers neutralisent les radicaux libres produits par l'organisme, lesquels peuvent endommager les cellules.
Mais des doses excessives d'antioxydants apportées par des compléments de vitamines, comme les A, C et E, pourraient avoir des effets nocifs. Des études récentes suggèrent qu'elles peuvent accroître le risque de cancer du poumon chez des personnes vulnérables comme les fumeurs.
Martin Bergö de l'Institut de Médecine de Göteborg et ses collègues ont traité des souris génétiquement modifiées pour développer de petites tumeurs dans les poumons avec des compléments de vitamine E et une autre substance antioxydante (acétylcystéine).
Ces antioxydants ont triplé le nombre de tumeurs et fortement accéléré leur développement. Les souris sont mortes deux fois plus rapidement. Plus les doses étaient élevées, plus les effets étaient importants. Ces résultats ont été reproduits avec des cellules cancéreuses pulmonaires humaines in vitro.
Les antioxydants diminuent les taux de radicaux libres dans les tumeurs, ce qui entraîne une diminution des quantités d'une protéine, la p53, qui contribue à la suppression des tumeurs.
Ces résultats suggèrent que les fumeurs, qui sont les plus susceptibles d'avoir de petites lésions ou tumeurs non diagnostiquées dans les poumons, devraient éviter les compléments d'antioxydants, estime le chercheur.
Des études ont déjà montré que les compléments de bêta-carotène pouvaient augmenter le risque de cancer du poumon chez les fumeurs (notamment une étude publiée par National Cancer Institute américains en 1994.
Des études devront déterminer si cet effet des antioxydants se produit également pour d'autres types de cancers.
Psychomédia avec source: Washington Post.
Tous droits réservés
