Quels sont les effets des moisissures sur la santé?

Santé Canada cite les problèmes suivants :

irritations des yeux, du nez et de la gorge;
toux et accumulation de phlegme;
respiration sifflante et essoufflement;
réactions allergiques (telle que rhinite allergique);
aggravation des symptômes d'asthme.

Certaines personnes sont plus vulnérables, par exemple, celles dont le système immunitaire est affaibli.

Une étude publiée par l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) en 2002 décrit, de façon plus détaillée, des effets irritatifs, immunologiques (allergiques ou d'hypersensibilité), infectieux et toxiques.

Cette étude conclut que :

le risque d’irritation et de symptômes respiratoires non spécifiques, qui sont généralement de peu à modérément sévères, est celui qui touche le plus fréquemment la population exposée ;
le risque de réactions allergiques et asthmatiques, pouvant être occasionnellement sévères, touche les personnes prédisposées ;
les réactions d’hypersensibilité, qui sont souvent sévères, sont pour l’instant peu souvent rapportées en milieu résidentiel et en milieu de travail non industriel;
en milieu hospitalier, le risque à la santé est accru étant donné la présence d’une population à haut risque d’infection opportuniste. Il s’agit d’infections rares mais souvent fatales.

Pour plusieurs enfants, le problème des moisissures dans les écoles s'ajoute à celui de leur présence dans le logement. Une étude de la Direction de santé publique de Montréal, rendue publique en juin dernier, indiquait la présence d'humidité excessive ou de moisissures dans plus du tiers des domiciles montréalais où vivent des enfants âgés de 6 mois à 12 ans. Les moisissures et l'humidité excessive seraient responsables de 26 % des cas d'infections respiratoires, 17 % des cas d'asthme et 14 % des cas de rhinite allergique hivernale chez les enfants.

Pour plus d'informations et des conseils pour prévenir et éliminer les moisissures, voyez : Santé et services sociaux Québec Santé Canada