Les compléments de vitamine seraient, pour la plupart, inutiles pour une majorité de personnes et certains d'entre eux pourraient même être nocifs, selon une étude américo-finlandaise publiée dans la revue Archives of Internal Medecine.
Jaakko Mursu de l'Université du Minnesota et ses collègues ont analysé les données d'une étude américaine dans laquelle 38.772 femmes vivant aux États-Unis, âgées en moyenne de 62 ans au début de l'étude, ont été interrogées à trois reprises en 18 ans sur leur utilisation de compléments alimentaires.
« Notre étude, tout comme d'autres études similaires, a fourni très peu d'évidence que les compléments couramment utilisés pourraient aider à prévenir les maladies chroniques »
, commente le chercheur.
Au contraire, plusieurs compléments de vitamines ou minéraux fréquemment utilisés, comme les multivitamines, les vitamines B6, l'acide folique, le fer, le magnésium, le zinc et le cuivre étaient liés à des risques légèrement plus élevés de mortalité.
Les femmes qui prenaient des compléments avaient, en moyenne, un risque accru de 2,4% de mortalité au cours de l'étude (après ajustement pour tenir compte de l'âge et de l'apport en calories).
Le fer était fortement lié à une augmentation de la mortalité, proportionnellement aux doses consommées. Mais l'étude ne permet pas de déterminer si les raisons pour lesquelles les femmes prenaient ces compléments pouvaient expliquer la mortalité plus élevée.
Le calcium était de son côté lié à une baisse de 3,8% de la mortalité.
L'étude ne permettait pas de déterminer les causes de mortalité mais la plupart des composés sont toxiques en grande quantité et l'utilisation à long terme peut entraîner des résultats négatifs, dit le chercheur.
Ces résultats confirment que certains compléments antioxydants, comme la vitamine E, la vitamine A ou le béta-carotène, peuvent être dangereux, estiment les Drs Goran Bjelakovic et Christian Gluud de l'Université de Copenhage dans un éditorial accompagnant l'article.
