La tendance à l'optimisme est liée à une plus grande longévité et à une plus grande probabilité de vivre au-delà de 90 ans, selon une étude publiée en juin 2022 dans le Journal of the American Geriatrics Society.

Les chercheurs ont examiné les associations entre l'optimisme et la longévité dans des groupes raciaux et ethniques divers et évalué dans quelle mesure un mode de vie sain contribuait à cette association.

Hayami K. Koga de la Harvard T. H. Chan School of Public Health et ses collègues ont analysé des données portant sur 159 255 femmes. La tendance à l'optimisme était évaluée au moyen du Test d'Orientation de Vie (faites ce test rapide) (2).

Un optimisme plus élevé est associé à une durée de vie plus longue et à une plus grande probabilité d'atteindre une longévité exceptionnelle dans tous les groupes raciaux et ethniques.

« Bien que l'optimisme lui-même puisse être modelé par des facteurs sociaux structurels, nos résultats suggèrent que les bénéfices de l'optimisme pour ce qui est de la longévité peuvent s'appliquer à tous les groupes raciaux et ethniques », explique la chercheuse.

Après ajustement pour tenir compte des autres facteurs pouvant exercer une influence sur la longévité, les participantes se situant dans le quartile d'optimisme le plus élevé avaient une durée de vie plus longue de 5,4 % par rapport à celles se situant dans le quartile le plus bas. Elles avaient aussi une probabilité supérieure de 10 % d'atteindre une longévité exceptionnelle de 90 ans et plus.

Le mode de vie (alimentation, etc.) expliquait un quart (24 %) de l'association entre optimisme et durée de vie. Cette proportion, qui variait de 10 % à 43 % selon les groupes ethniques, est d'une ampleur modeste, ce qui implique que d'autres facteurs sont en cause.

D'autres voies possibles incluent les processus neurobiologiques et les ressources psychosociales qui favorisent la santé ou atténuent les effets néfastes des expériences stressantes sur la santé. Par exemple, des études ont examiné comment le stress et la détresse psychologiques peuvent déclencher une série de changements physiologiques (dont l'activation du système nerveux autonome, l'activation du système immunitaire, les changements neuroendocriniens, l'hypercoagulabilité des plaquettes et le stress oxydatif) et comment les facteurs psychologiques positifs peuvent atténuer le stress psychologique ainsi que les réactions physiologiques à ce sentiment de stress. (Les réponses de l'organisme au stress et à la relaxation)

Notamment, les optimistes semblent bénéficier d'un plus grand soutien social, utiliser des stratégies de résolution de problèmes et de planification pour minimiser les risques pour la santé, et être mieux à même de réguler leurs émotions et leur comportement.

Une étude précédente de cette équipe avait également montré que l'optimisme était lié à une plus grande longévité.

Pour plus d'informations sur l'optimisme, voyez les liens plus bas.

(1) Hayami K. Koga, Claudia Trudel-Fitzgerald, Lewina O. Lee, Peter James, Candyce Kroenke, Lorena Garcia, Aladdin H. Shadyab, Elena Salmoirago-Blotcher, JoAnn E. Manson, Francine Grodstein, Laura D. Kubzansky.

(2) Life orientation test – Revised (LOT-R).

Psychomédia avec sources : WILEY, Journal of the American Geriatrics Society.
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