Des chercheurs des universités de Zurich, du Michigan et de l’Utah ont « égaré » plus de 17 300 portefeuilles dans 355 villes de 40 pays afin de recenser combien seraient rendus à leur propriétaire.

Les résultats de l'étude, menée par Alain Cohn de l'Université du Michigan et ses collègues (1), sont publiés dans la revue Science.

Des assistants de recherche déclaraient avoir trouvé un portefeuille et le remettaient au service d'accueil d’institutions (banques, théâtres ou musées, bureaux de poste, hôtels et commissariats de police) et demandaient à l’employé de s’en occuper en prétextant une urgence pour partir rapidement.

La plus grande partie de l'expérience s'est déroulée dans 5 à 8 des plus grandes villes de chaque pays, totalisant environ 400 observations par pays. Chaque portefeuille contenait une liste d'épicerie, des clés ainsi que trois cartes d'affaires avec le nom d'une personne fictive, son titre et une adresse électronique. Certains portefeuilles ne contenaient pas d'argent et d'autres contenaient un petit montant (13,45 $) ou une somme plus importante (94,15 $).

Dans 38 des 40 pays, les portefeuilles avec les sommes d'argent plus importantes étaient plus susceptibles d'être rendus. En moyenne, pour l'ensemble des pays, 51 % des employés qui se sont fait remettre un portefeuille avec la plus petite somme d'argent l'ont rendu au propriétaire comparativement à 40 % de ceux qui ont reçu un porte-monnaie sans argent. Lorsque ce dernier contenait la plus grande somme d'argent, le taux de retour passait à 72 %.

Dans des pays comme la Suisse, la Norvège, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède, entre 70 et 85 % des portefeuilles ont été rendus à leurs propriétaires. En Chine, moins de 10 % des portefeuilles sans argent ont été rendus et près de 20 % de ceux avec argent.

La Suisse arrive à la première place des pays les plus honnêtes. Voici le classement des 40 pays :

  1. Suisse
  2. Norvège
  3. Pays-Bas
  4. Danemark
  5. Suède
  6. Pologne
  7. République tchèque
  8. Nouvelle-Zélande
  9. Allemagne
  10. France
  11. Serbie
  12. Australie
  13. Croatie
  14. Espagne
  15. Russie
  16. Roumanie
  17. Canada
  18. Argentine
  19. Israël
  20. Portugal
  21. États-Unis
  22. Royaume-Uni
  23. Grèce
  24. Italie
  25. Chili
  26. Brésil
  27. Afrique du Sud
  28. Thaïlande
  29. Mexique
  30. Inde
  31. Turquie
  32. Ghana
  33. Indonésie
  34. Émirats arabes unis
  35. Malaysie
  36. Kenya
  37. Kazakhstan
  38. Pérou
  39. Morocco
  40. Chine

Voici les proportions des portefeuilles avec et sans argent qui ont été retournés au propriétaire :

Ces résultats démontrent un civisme plus élevé qu'attendu, montre l'étude. L'équipe de recherche a mené une enquête auprès de 279 économistes et experts dans le domaine qui ont prédit que les participants garderaient probablement l'argent. Une autre enquête menée auprès de près de 300 personnes aux États-Unis a également montré que, lorsqu'ils prédisent le comportement d'autrui, les répondants croient que l'honnêteté civique serait réduite lorsque le montant de l'argent est plus élevé.

Pour plus d'informations, voyez les liens plus bas.

(1) Michel André Maréchal, David Tannenbaum, Christian Lukas Zünd.

Psychomédia avec sources : University of Zurich, University of Michigan, Science.
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