Les personnes atteintes d'un trouble cognitif léger (déclin cognitif plus important que le simple déclin lié à l'âge) qui ne sont pas conscientes de leurs problèmes cognitifs sont plus susceptibles de voir leur état évoluer rapidement vers la démence, selon une étude québécoise publiée dans la revue Neurology.

« Certaines maladies cérébrales peuvent nuire à la capacité d'un patient de comprendre qu'il souffre d'un problème médical. Ce trouble neurologique, appelé anosognosie, est souvent associé à la maladie d'Alzheimer. »

Joseph Therriault et le Dr Pedro Rosa-Neto de l'Université McGill ont, avec leurs collègues, analysé des données concernant plus de 450 personnes qui présentaient un trouble cognitif amnésique léger et qui étaient encore autonomes. Elles ont passé des tests cognitifs et des proches ont également répondu à un questionnaire d'évaluation.

Lorsqu'une personne signalait n'avoir aucun problème cognitif, mais qu'un membre de sa famille rapportait d'importantes difficultés, ce patient était considéré comme étant peu conscient de sa maladie.

Les participants qui souffraient d'anosognosie avaient un risque presque trois fois plus élevé de souffrir de démence au cours des deux années suivantes. Ils présentaient des altérations des fonctions métaboliques cérébrales et davantage de dépôts de protéines bêta-amyloïdes qui s'accumulent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

L'évolution vers la démence s'accompagnait d'altérations plus marquées des fonctions métaboliques dans les régions du cerveau touchées par la maladie d'Alzheimer.

Ces résultats montrent à quel point il peut être important, pour les cliniciens, d’obtenir l’avis des membres de la famille des patients lors de consultations médicales, concluent les chercheurs.

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Psychomédia avec sources : Université McGill, Neurology.
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