dont l'objectif est de développer un réseau d'interfaces neuronales haute résolution implantables pour de nouveaux traitements médicaux», rapporte un communiqué du Centre.
« Un réseau implantable composé de milliers de neuro-capteurs et stimulateurs miniatures sera développé afin d'acquérir une meilleure compréhension du cerveau et de proposer des traitements de restauration sensorielle.
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« L'équipe internationale tente de créer un “intranet cortical” comptant des dizaines de milliers de micro-dispositifs sans fil, qui ont tous à peu près la taille d'un grain de sel, pouvant être implantés en toute sécurité sur ou dans le cortex cérébral, la couche externe du cerveau.
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Les implants, appelés “neurograins”, fonctionneront de façon indépendante et interagiront avec le cerveau au niveau d'un seul neurone. L'activité des dispositifs sera coordonnée au moyen d'une technologie sans fil, via un système de communication central se présentant sous la forme d'un mince patch électronique apposé sur la peau ou implanté sous la peau.Le système sera conçu de telle sorte qu'il disposera à la fois de capacités de “lecture” et d'“écriture”. Il sera capable d'enregistrer l'activité neuronale, aidant ainsi les scientifiques à mieux comprendre la manière dont le cerveau traite les stimuli du monde extérieur. Il pourra également stimuler l'activité neuronale via de minuscules impulsions électriques, une fonction que les chercheurs espèrent pouvoir un jour utiliser dans la recherche clinique humaine visant à restaurer la perte de fonction cérébrale suite à une blessure ou une maladie. »
« Ces grains intelligents connectés (...) pourraient servir de base pour de futurs traitements des déficits sensoriels. Ils pourraient également permettre une surveillance simultanée en temps réel de paramètres physiologiques, tels que la pression et la température, dans différentes zones de l'organisme », a expliqué le Pr John Donoghue, directeur du Wyss Center.
« Le rôle du Wyss Center dans ce projet est de développer de nouveaux matériaux d'encapsulation implantables et résistants à la corrosion qui seront bien acceptés par l'organisme et, à plus long terme, d'apporter un soutien pour les procédures réglementaires et les premières études cliniques réalisées chez l'être humain avec le nouveau système.
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« D'une longueur inférieure à 1 mm, les neurograins proposés nécessitent une miniaturisation supérieure à celle retrouvée dans n'importe quel dispositif existant aujourd'hui
», a expliqué Claude Clément, Chief Technology Officer au Wyss Center.
« L'équipe de recherche inclura également des chercheurs de l'université Brown, de l'Institut de micro-électronique et composants (IMEC, Belgique), de l'hôpital général du Massachusetts, de l'université de Stanford, de l'université de Californie à Berkeley, de l'Université de Californie à San Diego et de l'entreprise de télécommunications mobiles Qualcomm. Le financement, qui sera échelonné sur une période de 4 ans, provient du nouveau programme de la DARPA intitulé Neural Engineering System Design (NESD).
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Elon Musk (Tesla, Space X) lance Neuralink pour développer des implants cérébraux connectés
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Illustration: source: DARPA.
Psychomédia avec sources : Wyss Center, DARPA.
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