Des variations du gène DRD4 qui contient le code génétique pour le récepteur D4 du neurotransmetteur dopamine sont fortement liées aux opinions politiques, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
Ce gène a été surnommé « gène de l'aventure » car il a été lié au niveau de comportements impulsifs et de prises de risques. Des études ont montré un lien entre ce gène et les attitudes envers les risques financiers.
Une étude précédente menée avec de jeunes adultes aux États-Unis a montré un lien entre des variations du gène DRD4 et les opinions politiques, mais seulement dans des circonstances particulières. « Il faut un contexte dans lequel les gens sont exposés à certains milieux sociaux », explique le psychologue Richard P. Ebstein, coauteur de la présente étude. Le nombre d'amis d'une personne était un facteur important. La nouvelle étude visait à examiner le lien dans un contexte politique différent, à Singapour.
Ebstein et Soo Hong Chew de l'Université de Singapour ont, avec leurs collègues, mené cette étude avec 1771 étudiants chinois de l'ethnie Han. Ils fournissaient un échantillon de salive et remplissaient un questionnaire portant sur les traits de personnalité et les opinions politiques.
Le lien entre une certaine variation du gène et les attitudes politiques étaient plus marqués chez les femmes. Parmi celles qui avaient des attitudes très conservatrices, 62,5 % portaient une variation particulière du gène comparativement à 37,9 % parmi celles qui avaient des attitudes très libérales.
« Beaucoup de traits humains pertinents pour les sciences sociales (économie, psychologie, sociologie et autres) sont modérément influencés par les gènes », dit Ebstein. Environ 50 % de la différence entre individus sur une grande variété de traits « normaux » pourrait être dû à nos gènes », a-t-il indiqué au magazine Discover. Mais a-t-il ajouté, « dans de nombreux cas, l'éducation, la famille, la religion et d'autres variables peuvent exercer une plus grande influence que le gène ».
L'équipe de chercheurs projette de poursuivre leurs travaux pour déterminer si d'autres gènes peuvent être liés aux attitudes politiques. « Nous sommes également intéressés à la façon dont l'environnement, en partenariat avec les gènes, forme nos façons de penser sur des questions idéologiques »
Psychomédia avec sources : National University of Singapore, Discover.
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