Les hommes trouvent plus attirantes les femmes avec qui ils partagent certains traits du visage, selon une étude française publiée dans la revue PLOS One. Dans une perspective de psychologie évolutionniste, ces travaux renforcent la théorie de l'homogamie, en l'étendant à des traits génétiques, selon laquelle les individus recherchent un partenaire sexuel qui leur ressemblent.
Jeanne Bovet du Conseil national français de la recherche scientifique (Université Montpellier 2) et ses collègues ont mené des expériences pour tester deux hypothèses évolutives.
La première est celle de l'homogamie dans laquelle les individus ont tendance à préférer des partenaires potentiels qui leur ressemblent c'est-à-dire vers des individus qui leur sont proches génétiquement.
La seconde hypothèse est celle de l'incertitude de la paternité. Afin de ne pas investir d'énergie sur un enfant qui n'est pas le leur, les hommes auraient tendance à préférer, chez les femmes, les traits génétiques récessifs. Ainsi, par exemple, un homme préférera les yeux bleus ou les lèvres fines, qui sont des caractères récessifs par rapport aux yeux marrons ou aux lèvres épaisses. Ceci, afin de pouvoir reconnaître chez l'enfant, leurs propres traits.
Pour tester ces hypothèses, les chercheurs ont d'abord demandé à une centaine d'hommes de choisir parmi des photos de visages féminins, ceux qu'ils trouvaient attirants. Ils ont ensuite répété l'opération avec un autre groupe d'hommes, mais cette fois avec des visages construits par ordinateur pour présenter certains traits. Les hommes avaient tendance à choisir les visages avec lesquels ils partageaient certains traits. Parmi quatre visages différents, ils ont choisi celui avec lequel ils partageaient au moins un trait dans 37% des cas. Aucune évidence ne supportait l'hypothèse de l'incertitude de la paternité.
Dans un second temps, les chercheurs ont analysé des photos de 155 couples dans la vie, ayant au moins un enfant. Là aussi, les conjoints avaient plus de traits du visage en commun que deux individus pris au hasard dans la population.
Les chercheurs ignorent si les femmes auraient aussi tendance à choisir un partenaire leur ressemblant physiquement. Des études ont montré que le physique a une importance plus grande pour les hommes que pour les femmes, indique la chercheuse au Figaro, ces dernières favorisant davantage des traits de personnalité et l'appartenance sociale.
Psychomédia avec sources: CNRS, Le Figaro Tous droits réservés
