L'approche narrative considère que les réalités sont construites socialement. Quand une personne raconte une histoire, elle choisit certains éléments au détriment d'autres éléments. La thérapie vise à aider à comprendre l'influence de certaines histoires dominantes (culturelles, sociales, familiales…) et à créer de nouvelles histoires, qui incluent de nouvelles perspectives et interprétations, qui vont favoriser de plus grandes possibilités dans sa vie.
Une idée est qu'il n'y a pas de vérités essentielles. Il existe de nombreuses façons d'interpréter une expérience mais aucune interprétation ne peut être considérée comme la « vraie ».
Le thérapeute narratif vise à supporter le développement d'interprétations qui supportent la croissance.
L'approche est décrite par Michael White et David Epston dans leur livre Narrative Means to Therapeutic Ends publié en 1990.
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