Environ un tiers des personnes souffrant de dépression ont des niveaux élevés de marqueurs d'inflammation dans le sang. Les effets de l'inflammation persistante sur le cerveau sont particulièrement liés à un symptôme tenace de la dépression, l'anhédonie (incapacité à éprouver du plaisir), selon une étude publiée dans la revue Molecular Psychiatry.
Ces résultats renforcent l'idée d'une forme distincte de dépression qui comporte un niveau élevé d'inflammation.
L'anhédonie est un symptôme majeur de la dépression qui est particulièrement difficile à traiter, explique Jennifer Felger de l'Université Emory, l'auteure principale. « Nos données suggèrent qu'en bloquant l'inflammation ou ses effets sur le cerveau, nous pourrions inverser l'anhédonie et aider les personnes déprimées qui ne répondent pas aux antidépresseurs
», dit-elle.
Dans cette étude, menée par Felger et ses collègues avec 48 personnes souffrant de dépression, des niveaux élevés d'un marqueur sanguin d'inflammation (la protéine C-réactive) étaient liés avec un manque de connectivité entre des régions du cerveau impliquées dans la motivation et la réponse à la récompense. Les niveaux élevés d'inflammation étaient aussi en corrélation avec l'anhédonie.
Des études précédentes ont déjà montré que ces régions cérébrales, le cortex préfrontal ventromédian et le striatum ventral, sont sensibles à l'inflammation.
Une faible connectivité entre une autre région du striatum et le cortex préfrontal ventromédian était liée à un symptôme différent : le ralentissement moteur tel que mesuré par la vitesse de tapement du doigt.
Une étude précédente avec des personnes souffrant de dépression difficile à traiter a montré une amélioration chez celles ayant une forte inflammation, et pas chez les autres, en réponse à l'anticorps anti-inflammatoire infliximab (nom commerciaux Inflectra, Remicade, Remsima).
Dans une prochaine étape, Felger envisage de tester si la L-DOPA, un médicament qui cible le neurotransmetteur dopamine, peut augmenter la connectivité dans les régions cérébrales associées à la récompense chez les personnes atteintes d'une dépression avec forte inflammation. Ce médicament est utilisé dans le traitement de la maladie de Parkinson.
Psychomédia avec source : Emory Health Sciences.
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