Plutôt qu'être simplement l'un des nombreux facteurs qui contribuent au développement du trouble affectif saisonnier (dépression saisonnière), la vitamine D pourrait jouer un rôle régulateur, selon l'hypothèse d'une étude publiée dans la revue Medical Hypotheses.
Le trouble affectif saisonnier est un trouble polyfactoriel et polygénétique qui implique des sous-mécanismes biologiques et psychologiques concernant la dépression, la saisonnalité, les rythmes circadiens, la sensibilité rétinienne, la pigmentation de l'iris, des facteurs de sommeil et les neurotransmetteurs impliqués dans ces systèmes, soulignent les chercheurs.
Dans le cadre de cette conceptualisation polyfactorielle, Alan Stewart de l'University of Georgia College of Education et des collègues (1) ont analysé plus d'une centaine d'articles portant sur les contributions possibles de la vitamine D3 à ces sous-mécanismes.
Il y a plusieurs raisons de faire l'hypothèse que la vitamine D joue un rôle régulateur, disent-ils:
Les taux de vitamine D dans le corps fluctuent de façon saisonnière, avec un décalage, en relation directe avec la lumière du soleil disponible."Par exemple, des études montrent qu'il existe un décalage d'environ huit semaines entre le pic de l'intensité du rayonnement ultraviolet et l'apparition de la dépression saisonnière, ce qui est en corrélation avec le temps nécessaire pour que le rayonnement UV soit transformé en vitamine D par l'organisme.
Des niveaux de vitamine D plus faibles ont été observés chez les personnes déprimées (ainsi que chez les personnes atteintes d'autres troubles psychiatriques) par rapport à des groupes de comparaison.
Les niveaux de vitamine D dans le système nerveux central affectent la production des neurotransmetteurs sérotonine et dopamine qui sont impliqués dans la dépression.
La vitamine D et les éléments qui y répondent se trouvent dans toutes les régions du mésencéphale et sont particulièrement concentrés dans l'hypothalamus, une région qui englobe les systèmes des rythmes circadiens et une grande partie de ces circuits neuronaux.
Pour la plupart des gens, quelques minutes par jour d'exposition à la lumière du soleil devraient être suffisantes pour maintenir un statut adéquat en vitamine D, rappellent les chercheurs.
La dépression saisonnière affecterait jusqu'à 10% de la population, en fonction de la localisation géographique, selon certaines estimations.
(1) Kathryn Roecklein, Susan Tanner, Michael Kimlin.
Psychomédia avec source: University of Georgia
Tous droits réservés
