Il est maintenant très connu que des substances des plastiques sont des perturbateurs endocriniens. Il est moins connu que certaines de ces substances sont des perturbateurs métaboliques.

Une grande partie du plastique se trouve dans les emballages alimentaires.

Le plastique contient des milliers de substances chimiques différentes dont certaines peuvent affecter le métabolisme, et donc peut-être aussi le poids, selon une étude norvégienne publiée en janvier 2022 dans la revue Environmental Science and Technology.

« Nos expériences montrent que les produits en plastique ordinaires contiennent un mélange de substances qui peuvent constituer un facteur pertinent et sous-estimé de surpoids et d'obésité », explique Martin Wagner, professeur de biologie à la Norwegian University of Science and Technology.

Wagner et ses collègues ont examiné 34 produits en plastique en laboratoire pour déterminer quelles substances chimiques ils contenaient. Il s'agissait de produits du quotidien comme des pots de yaourt, des bouteilles de boisson et des éponges de cuisine.

Ils ont trouvé plus de 55 000 composants chimiques différents dans ces produits et ont identifié 629 de ces substances. Onze d'entre elles étaient des perturbateurs du métabolisme.

Pendant longtemps, les experts ont cru que la plupart des substances chimiques du plastique restaient dans la matière. Mais l'équipe de Wagner a récemment montré que les produits en plastique libèrent un grand nombre de substances chimiques dans des conditions réelles, leur permettant ainsi de pénétrer dans l'organisme.

Des substances chimiques provenant d'un tiers des produits examinés dans cette étude ont contribué au développement de cellules adipeuses dans des expériences de laboratoire. Les substances contenues dans ces produits reprogrammaient les cellules précurseures pour en faire des cellules adipeuses qui proliféraient davantage et accumulaient plus de graisse.

Alors que certains produits en plastique contenaient des substances connues perturbant le métabolisme, d'autres n'en contenaient pas mais ont néanmoins induit le développement de cellules graisseuses. Cela signifie que les plastiques contiennent des substances chimiques actuellement non identifiées qui interfèrent avec la façon dont le corps stocke les graisses.

« Il est très probable que ce ne sont pas les suspects habituels, comme le bisphénol A, qui provoquent ces perturbations métaboliques. Cela signifie que d'autres substances chimiques des plastiques que celles que nous connaissons déjà pourraient contribuer au surpoids et à l'obésité », explique Johannes Völker, premier auteur de l'étude.

Les raisons du surpoids et de l'obésité « sont bien sûr complexes, mais les substances chimiques des plastiques pourraient bien être un facteur que nous n'avons pas encore pris en compte. Ces produits chimiques comprennent les phtalates et les bisphénols, mais la nouvelle étude montre que bien d'autres substances déclenchent ces effets problématiques », conclut le communiqué des chercheurs.

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Psychomédia avec sources : Norwegian University of Science and Technology, Environmental Science and Technology.
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