Le gouvernement français a annoncé, le 28 avril, le remboursement à 100 % de la location d’oxymètres de pouls, sur prescription médicale, pour tous les malades ayant des symptômes respiratoires (même une simple toux), ceux de plus de 65 ans et ceux qui ont d'autres facteurs de risques de formes graves de la maladie dont, notamment, le diabète, l'obésité, les cancers, les troubles psychiatriques…

L'annonce fait suite à la recommandation de la Haute autorité française de santé (HAS), publiée le 13 avril, que la prescription d'un oxymètre soit incluse dans la prise en charge de la COVID-19.

L'hypoxie silencieuse, qui est un faible niveau sanguin d'oxygène sans symptômes conscients, est un signe d'évolution vers une forme grave de la COVID-19.

Certains malades subissent une dégradation respiratoire sans en avoir conscience, jusqu’à ce que la maladie atteigne un stade avancé. Ainsi, 15 et 20 % des personnes atteintes de la COVID qui arrivent à l’hôpital vont directement en réanimation, selon le ministère de la Santé.

L’objectif est que les patients puissent mesurer, à domicile, leur niveau de saturation en oxygène et, en cas de besoin, se rendre à l’hôpital avant que la prise en charge en réanimation ne devienne inévitable.

L'oxymètre, aussi appelé saturomètre, est un petit appareil, muni d'une pince à placer au bout du doigt, qui mesure le pouls et la saturation en oxygène à l’aide d’un capteur basé sur un faisceau lumineux.

Le ministère estime que 110 000 appareils, répondant aux normes techniques, sont disponibles en France et que le stock pourrait être doublé en 15 jours.

« Le dispositif de référence est l’oxymètre de pouls au doigt précis et fiable, dispositif médical avec marquage CE, quel que soit l’utilisateur (médecin, IDE, patient). Certains oxymètres répondent en outre à la norme ISO 80601-2-61 en vigueur », précise la HAS.

Une saturation en oxygène plus faible que 95 % ou une perte de 3 points par rapport au taux habituel (mesurée à deux reprises à quelques minutes d’intervalle) justifie un appel au SAMU Centre 15 en mentionnant le diagnostic de COVID-19, indique la HAS dans un document accompagnant son communiqué.

D'autres signes mentionnés par la HAS sont un essoufflement à la parole, une aggravation de la respiration en moins d’une heure, une émission de sang lors d’un effort de toux, des lèvres bleutées, des sueurs et frissons avec une pâleur de la peau, un malaise, une agitation, confusion ou somnolence.

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Psychomédia avec sources : Legifrance, HAS, L'Obs.
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