Des changements de l'alimentation qui aident à mieux vieillir en améliorant le microbiote

Changer l'alimentation pour s'approcher du régime méditerranéen provoque des changements dans la composition des bactéries du tube digestif, le microbiote, qui améliorent les fonctions cognitives et la mémoire, le système immunitaire et la solidité osseuse, selon une étude publiée dans le British Medical Journal.

Le vieillissement s'accompagne d'une détérioration de multiples fonctions corporelles et d'une inflammation, qui contribuent collectivement à la fragilité.

Paul O'Toole de l'University College Cork et ses collègues avaient déjà montré, avec d'autres, que la fragilité covarie avec les altérations du microbiote intestinal d'une manière accélérée par une alimentation peu variée qui est fréquente chez les personnes âgées.

Afin de vérifier si le régime méditerranéen peut modifier le microbiote intestinal et réduire la fragilité, O'Toole et ses collègues ont mené cette étude avec 612 personnes, âgées de 65 à 79 ans, de 5 pays : Grande-Bretagne, France, Pays-Bas, Italie, et Pologne.

La moitié d’entre elles devaient « adopter un régime méditerranéen pendant un an. Ce qui voulait dire de consommer plus de légumes, de légumineuses, de fruits, de noix, d’huile d’olive et de poisson, et de manger moins de viande rouge, de produits laitiers et de matières grasses saturées. »

Les autres participants ont continué de manger comme à leur habitude.

Les résultats montrent que ceux qui suivaient le régime méditerranéen avaient une fonction cognitive et une mémoire plus grandes, ainsi que moins d’inflammation (diminution de la protéine C-réactive et de l'interleukine IL-17) et plus de solidité osseuse.

Des microbes dits positifs avaient augmenté à la suite du régime méditerranéen et des microbes dits négatifs avaient diminué.

Les microbes positifs ont été associés avec une diminution de la fragilité et de l’inflammation dans le corps, ainsi que des niveaux plus élevés de fonction cognitive. La perte de microbes négatifs était associée aux mêmes améliorations de santé.

Les changements étaient largement expliqués par une augmentation des fibres et des vitamines et minéraux associés, en particulier les vitamines C, B6 et B9, le cuivre, le potassium, le fer, le manganèse et le magnésium.

« S’il est vrai que les changements observés étaient minimes, ils étaient consistants à travers les cinq pays représentés – et de petits changements sur une année peuvent faire une grande différence à long terme. »

Les participants dont le régime était déjà méditerranéen ont présenté une augmentation insignifiante de la quantité et de la variété des bactéries.

Au début de cette étude, de nombreux participants montraient des symptômes de fragilité ou de préfragilité, c’est-à-dire que la force et la densité de leurs os commençaient à décliner. Ceux qui n’avaient pas modifié leur régime habituel s’étaient affaiblis au cours de l’année, alors que ceux qui avaient adhéré au régime méditerranéen étaient moins fragiles.

D’autres études devront cibler quels éléments clés d’un régime méditerranéen sont à l’origine du changement positif des microbiotes.

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