Même parmi les chercheurs sur le sommeil, une croyance largement répandue est que la qualité du sommeil peut être améliorée en évitant de faire de l'exercice le soir.

Cependant, une étude de chercheurs de l'ETH Zurich, publiée dans la revue Sports Medicine, montre que ce n'est généralement pas vrai.

Christina Spengler et ses collègues ont réalisé une revue de la littérature sur le sujet et une méta-analyse de 23 études qui répondaient à leurs exigences de qualité. Ils ont conclu que l'exercice dans les quatre heures qui précèdent le coucher n'a pas d'effet négatif sur le sommeil.

En combinant les données des différentes études, ils ont montré que les nuits où les participants avaient fait du sport le soir, 21,2 % du temps de sommeil était passé en sommeil profond. Alors qu'après une soirée sans exercice, le sommeil profond représentait 19,9 % du temps de sommeil. Les phases de sommeil profond sont particulièrement importantes pour la récupération physique, soulignent les chercheurs.

Une exception à la règle était l'entraînement vigoureux dans l'heure qui précède l'heure du coucher. Selon l'analyse, il s'agit du seul type d'exercice en soirée qui peut avoir un effet négatif sur le sommeil.

« En règle générale, un entraînement vigoureux est défini comme un entraînement dans lequel une personne est incapable de parler. L'entraînement modéré est une activité physique d'une intensité suffisamment élevée pour qu'une personne ne puisse plus chanter, mais qu'elle puisse parler », explique Spengler.

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Psychomédia avec sources : ETH Zurich, Sports Medicine.
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