La proportion d'Américains ayant reçu des prescriptions de ces médicaments est passée de 1,2 % en 2002 à 3,9 % en 2015, une période qui a également vu une montée en flèche des surdoses et des décès liés aux opioïdes.
La famille de médicaments, connue sous le nom de gabapentinoïdes, comprend la gabapentine (Neurontin, Gralise, Horizant) et la prégabaline (Lyrica).
Près d'un adulte sur 25 prend un gabapentinoïde au cours d'une année, alors que « nous avons peu de données pour appuyer l'utilisation de cette classe de médicaments et des données minimales pour appuyer leur innocuité à long terme
», souligne l'auteur de l'étude, le Dr Michael Johansen de l'Université Ohio à Athens.
« Je soupçonne qu'une grande partie de cette utilisation est motivée par la tentative de traiter la douleur chronique avec un médicament non opiacé
», a-t-il indiqué à Reuters par courriel.
La gabapentine et la prégabaline ont toutes deux obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement des crises épileptiques partielles et d'un type de douleur neuropathique causée par le zona. Une version de la gabapentine a également été approuvée pour le syndrome des jambes sans repos, et la prégabaline a reçu des approbations supplémentaires pour la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques liées au diabète et aux lésions de la moelle épinière.
Bien que la FDA n'autorise pas les compagnies pharmaceutiques à promouvoir ces médicaments pour d'autres conditions de santé, les médecins sont libres de prescrire ces médicaments pour des utilisations non approuvées, écrit Johansen dans le JAMA.
Johansen a analysé les données concernant les conditions médicales et les prescriptions de médicament d'un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 346 177 adultes.
Dans l'ensemble, plus de quatre ordonnances de gabapentinoïdes sur cinq concernaient la gabapentine,.
L'augmentation des ordonnances était concentrée chez les personnes âgées, les diabétiques, les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques multiples et celles prenant déjà des opioïdes ou des benzodiazépines comme le Valium (diazépam) et le Xanax (alprazolam), rapporte Reuters.
Combiner ces médicaments avec des opioïdes et des benzodiazépines peut les rendre encore plus dangereux, a indiqué par courriel Marissa Seamans de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health à Baltimore qui n'a pas participé à l'étude.
« Les gabapentinoïdes sont de plus en plus souvent prescrits aux patients avec des opioïdes et des benzodiazépines, ce qui augmente le risque de dépression respiratoire et de décès
», a-t-elle ajouté.
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Psychomédia avec sources : Reuters, JAMA Internal Medicine.
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