Parfois, les médecins choisissent la chirurgie non pas parce qu'elle est préférable à d'autres traitements, mais parce qu'ils augmentent ainsi leur rémunération, suggère une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) Surgery, relayée par le New York Times.
Louis L. Nguyen de l'Université Harvard (Boston) et ses collègues ont analysé des données concernant 10 579 personnes ayant été traitées pour une sténose (rétrécissement) de l'artère carotide.
Cette condition de santé peut être traitée par chirurgie ou gérée au moyen de médicaments et de changements dans le mode de vie. Le choix est souvent matière à jugement.
Certaines personnes avaient été traitées par des médecins payés à l'acte et d'autres, par des médecins rémunérés par salaire. Dans le premier cas, elles étaient 63 % plus susceptibles d'avoir subi une opération que dans le système de salaires.
Les patients présentant des symptômes étaient particulièrement susceptibles d'avoir subi une intervention chirurgicale, mais même ceux qui n'avaient pas de symptômes ont contribué à la différence entre les deux modes de rémunération.
« Les médecins rémunérés à l'acte sont encouragés à en faire plus parce qu'ils sont payés pour chaque procédure
», explique le chercheur. « Et les médecins salariés sont encouragés à en faire moins.
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« Ce dont nous avons besoin est d'un système qui incite les médecins à être agressifs dans le traitement des patients en temps opportun, mais pas à utiliser des procédures pour augmenter la rémunération.
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Psychomédia avec sources : New York Times, JAMA Surgery.
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