La curcumine, un composé du curcuma, est considérée comme un traitement naturel pour un large éventail de conditions de santé, dont le cancer et la maladie d'Alzheimer.
Mais selon une analyse de la littérature scientifique, publiée dans le Journal of Medicinal Chemistry de l'American Chemical Society, il n'en serait probablement rien.
Les groupes de recherche de Michael A. Walters et Guido F. Pauli, respectivement des universités du Minnesota et de l'Illinois, ont analysé des milliers d'articles scientifiques sur le sujet, dont plus de 120 essais cliniques randomisés.
L'analyse de cette littérature indique que la molécule est instable dans des conditions physiologiques et qu'elle n'est pas facilement absorbée par le corps. Ces propriétés en font une mauvaise candidate thérapeutique.
La curcumine possède par ailleurs différentes propriétés qui peuvent amener les chercheurs à conclure erronément à des bénéfices potentiels sur la base d'indices trompeurs.
En outre, les chercheurs n'ont pu trouver aucun résultat d'essai clinique randomisé comparant la curcumine à un placebo en double aveugle qui montrait des bénéfices thérapeutiques spécifiques.
Les erreurs d'interprétations se nourrissent d'elles-mêmes, souligne Walters. Des effets bénéfiques sont rapportés sur la base d'études qui ont des lacunes. Puis, « les gens acceptent ce qui est dans la littérature comme étant correct et construisent ensuite une hypothèse, même si elle ne tient pas.
» Et les scientifiques ne semblent pas vérifier dans la littérature si les composés ont été signalés comme étant problématiques (dont les indices d'action doivent être interprétés avec précaution). Au moins 15 articles sur la curcumine ont été rétractés depuis 2009 et des dizaines d'autres corrigés, souligne-t-il.
Les chercheurs suggèrent que les études futures adoptent une approche plus holistique pour tenir compte des constituants chimiquement diversifiés du curcuma qui peuvent contribuer de façon synergique à ses bénéfices potentiels.
Psychomédia avec sources : American Chemical Society, JMC, Nature.
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