Des études antérieures ont montré que les tâches exigeantes mentalement augmentent le besoin en énergie du cerveau, et entraînent une augmentation de la consommation de calories par la suite.
William Neumeier de l'Université d'Alabama à Birmingham (UAB) et ses collègues, dont les travaux sont publiés dans la revue Medicine and Science in Sports and Exercise (MSSE), ont vérifié si le glucose et le lactate produit par l'exercice pourraient apporter cette énergie supplémentaire au cerveau à la place de la consommation alimentaire.
Ils ont demandé à 38 étudiants universitaires de compléter une tâche exigeante mentalement. Les participants ont ensuite été assignés au hasard à prendre 15 minutes de repos ou à faire 15 minutes d'entraînement par intervalles intense sur un tapis roulant. Un repas de pizza à volonté était ensuite offert. Une semaine auparavant, les participants s'étaient fait offrir le même repas après 35 minutes de détente afin d'établir un point de comparaison.
Ceux qui s'étaient reposés pendant 15 minutes ont mangé en moyenne 100 calories de plus que lorsqu'ils s'étaient simplement détendus sans effectuer de travail mental, ce qui appuie les études précédentes qui suggéraient que le travail mental entraîne une dépense d'énergie et augmente la faim. Les participants qui ont fait de l'exercice ont consommé 25 calories de moins que lorsqu'ils s'étaient simplement détendus.
Alors que la glycémie est restée stable après l'exercice, les niveaux de lactate ont augmenté. Les chercheurs font l'hypothèse que le lactate peut avoir comblé les besoins énergétiques du cerveau. Une autre explication possible est l'effet de l'exercice sur les hormones de la faim et de la satiété.
Psychomédia avec sources : UAB, MSSE.
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