La première ligne de défense de l'organisme contre l'intrusion d'un agresseur étranger (virus, bactéries…) est le système immunitaire inné qui produit une réponse immédiate, non spécifique à l'agresseur (appelé antigène).
Cette réponse repose sur une distinction globale de ce qui appartient à l'organisme ou est étranger.
Lorsqu'un agresseur réussit à passer cette première ligne de défense, une deuxième entre en œuvre : l'immunité adaptative ou acquise, dont la réponse est spécifique à chaque antigène particulier.
Le système immunitaire adaptatif est constitué des lymphocytes T et des lymphocytes B. Ceux-ci ont une réponse très spécifique. Un lymphocyte donné ne reconnaît, au moyen de récepteurs spécifiques, qu'un seul antigène.
Cette vidéo de 6:29 min a été mise en ligne par l'Institut national français de la santé et de la recherche médicale (INSERM) le 18 avril 2016.
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