La leptine pourrait contribuer à la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie, selon une étude publiée dans Journal of Women's Health.
La leptine, une hormone qui intervient dans la régulation de l'appétit, est connue pour avoir une action inflammatoire. L'un des effets de concentrations élevées peut être une sensibilité accrue à la douleur.
Younger Jarred de l'Université de l'Alabama à Birmingham (UAB) et ses collègues rapportent deux études examinant l'association entre la leptine et la douleur.
La première, une petite étude pilote, a été menée avec trois femmes ayant un diagnostic de fibromyalgie qui ont été suivies pendant 25 jours. Les niveaux sanguins quotidiens de leptine étaient liés au niveau de douleurs musculo-squelettiques. La leptine prédisait 49 % de la variance de la douleur.
Dans la deuxième étude, des données concernant 5 676 femmes ont été analysées rétrospectivement pour déterminer le lien entre les niveaux de leptine (obtenus au moyen d'un seul échantillonnage), l'indice de masse corporelle (IMC) et la douleur.
Un niveau de leptine et un IMC élevés étaient, de façon indépendante, liés à une plus grande douleur.
La leptine semble être un facteur prédictif de la douleur à la fois chez une même personne et entre les individus et pourrait être impliquée dans un mécanisme sous-jacent aux états de douleur généralisée tels que la fibromyalgie, concluent les chercheurs.
Un mécanisme en cause pourrait être la stimulation de l'activité des cellules microgliales qui sont des cellules macrophages du système immunitaire formant la principale défense immunitaire du système nerveux central.
Dans une étude précédente de cette équipe, les fluctuations au jour le jour des niveaux sanguins de leptine prédisaient la sévérité de la fatigue chez les femmes atteintes du syndrome de fatigue chronique. Sur 50 cytokines et chimiokines examinés dans cette étude, la leptine était l'analyte qui était le plus systématiquement associé à la sévérité des symptômes.
Plusieurs études ont aussi montré que les niveaux sanguins de leptine sont associés à la sévérité de la douleur chez les personnes souffrant d'arthrose, mentionnent les auteurs. Des études ont également montré des liens entre la leptine et plusieurs maladies inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérose en plaques, ajoutent-ils.
De plus amples informations concernant le lien entre la leptine et la douleur pourront aider à développer des traitements nouveaux pour la douleur chronique, soulignent les chercheurs.
Des travaux précédents du chercheur ont montré que de faibles doses de naltrexone, un médicament normalement utilisé pour traiter la dépendance aux opioïdes et à l'alcool, avaient une efficacité pour réduire la douleur de la fibromyalgie. La naltrexone réduit la production de susbstances inflammatoires par la microglie.
Psychomédia avec sources : UAB Magazine, Journal of Women's Health.
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