Schumacher : qu'est-ce que la phase de réveil progressif d'un coma artificiel?

Quatre semaines après son accident de ski, l'entourage de Michael Schumacher, septuple champion du monde de F1, a annoncé jeudi que les équipes médicales diminuent les sédatifs afin «d'entamer un processus de réveil» du coma artificiel dans lequel il a été plongé, rapporte Le Parisien.

Le but du coma artificiel dans le cas d'un traumatisme crânien est de mettre le cerveau au repos pour réduire la tension dans la boîte crânienne en attendant une diminution de l’œdème lié au traumatisme.

Quand la sédation est enlevée et que la pression reste correcte, cela détermine l'arrêt complet du coma artificiel, explique Gérard Audibert, responsable de l'unité de réanimation neurochirurgicale du CHU de Nancy (Meurthe-et-Moselle) dont les propos sont rapportés par FranceTVinfo.

Le patient revient alors à son "état de base clinique". Il peut rester dans le coma ou se "réveiller" progressivement.

La durée moyenne d'un coma artificiel pour les traumatisés crâniens graves, précise-t-il, est "de l'ordre de 15 jours". Même si cela peut être un peu plus long, c'est "assez rare" qu'un coma artificiel dépasse 3 semaines. Dans le cas de Michael Schumacher, qui souffre de lésions crâniennes "diffuses et sérieuses", le coma artificiel a duré 4 semaines.

Quand on "arrive à ce délai, explique-t-il, on tente le réveil. Pour voir ce qu'il se passe : si la personne se réveille, ou si elle reste dans le coma 'spontané', précise Jean-Luc Truelle, ancien chef du service de neurologie de l'hôpital Foch à Suresnes interrogé par L'Equipe. Les médecins tentent de communiquer avec la personne et vérifier si elle répond à des demandes telles que 'serrez-moi la main', 'fermez ou ouvrez les yeux'.

"La définition du coma, c'est d'abord la perte de toute capacité de relation. En sortir, c'est commencer à retrouver cette capacité", souligne-t-il.

Après cette phase de réveil, s'ensuit un état de confusion et de léthargie qui peut durer beaucoup plus longtemps que le coma lui-même, indique Jean-Luc Truelle. "Quand celui-ci a duré 3 semaines, on peut compter que durant 2 mois, le patient restera confus", dit-il.

Après, la récupération sur le plan neurologique peut prendre jusqu'à plusieurs années. La qualité de la récupération dépend de plusieurs facteurs.