En éditorial de son numéro de septembre, la revue Prescrire rapporte une enquête de l'ONG Health Action International Europe (HAI), publiée en janvier 2011, qui s'inquiète des conflits d'intérêts des associations de malades financées par les firmes pharmaceutiques.
« En France, comme dans d’autres pays européens »
, peut-on lire dans cet éditorial, « les firmes pharmaceutiques font pression pour être autorisées à informer directement les patients, y compris sur des médicaments soumis à prescription. Avec des avocats pour plaider leur cause : des associations de patients qu’elles financent »
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Dans cette enquête, menée auprès des associations de patients et de consommateurs accréditées par l’Agence européenne du médicament (EMA), toutes celles « financées par des firmes et ayant répondu à l’enquête se sont déclarées en faveur d’une législation permettant aux firmes de diffuser de l’information sur les médicaments. À l’opposé, toutes les associations ne recevant pas de financement des firmes se sont prononcées contre »
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La majorité des associations cependant, « financées ou non par les firmes, se sont prononcées contre la possibilité de diffusion par les firmes d’informations dites non sollicitées par les patients, c’est-à-dire des informations diffusées via les médias tels que radio, télévision, publications imprimées, suppléments de journaux »
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« Trouver un mode de financement pérenne n’est certainement pas chose aisée. Mais il est indispensable pour les patients que les associations qui les représentent s’organisent pour être totalement indépendantes des firmes, qui les utilisent parfois pour diffuser des informations orientées ou faire pression sur les pouvoirs publics »
, conclut l'éditorial.
La législation européenne actuelle interdit la publicité directe aux consommateurs concernant des médicaments délivrés sur prescription médicale. Toutefois, l' Information to Patients Directive and Regulation pourrait permettre à l'industrie pharmaceutique de fournir des informations sur les médicaments sur ordonnance directement aux patients (au-delà de la notice d'information destinée au patient).
