Le malaise lipothymique (ou lipothymie) peut se manifester par une variété de symptômes: sensation de vertige, fatigue extrême, brouillard visuel, acouphènes, oppression respiratoire, palpitations, sueurs. Il constitue la phase qui précède la perte de connaissance dans un malaise vagal. La phase de lipothymie peut aussi rester isolée sans mener à la perte de connaissance.

Le mécanisme en cause est une suractivité du nerf vague dont le rôle est de ralentir le rythme cardiaque.
Ce ralentissement a pour conséquence une baisse de tension artérielle et une mauvaise irrigation du cerveau.

Des déclencheurs peuvent être la chaleur et la déshydratation, l'effort ou l'arrêt soudain d'effort, la fatigue, le surmenage, le stress, l'anxiété, une émotion intense ou une douleur intense.

Le nerf vagal appartient au système nerveux parasympathique dont l'action ralentit le rythme cardiaque et diminue la tension artérielle. Le système parasympathique agit en équilibre avec le système nerveux sympathique qui a une action opposée, accélérant le rythme cardiaque et augmentant la tension artérielle.

Qu'est-ce que les systèmes nerveux sympathique et parasympathique?