Un agriculteur se suicide tous les deux jours en France

Un agriculteur se suicide tous les deux jours en France, selon une étude rendue publique par l'Institut de veille sanitaire (InVS) le 10 octobre. Cette étude s’inscrit dans le plan de prévention du suicide dans le monde agricole, annoncé par le ministère de l’Agriculture en mars 2011 et dont la mise en œuvre a été confiée à la Mutualité sociale agricole (MSA).

Pour cette étude, qui porte sur les années 2007, 2008 et 2009, la population étudiée a été limitée aux chefs d’exploitation et à leurs conjoints collaborateurs, en activité professionnelle. La population étudiée comporte en moyenne 500 164 personnes par an dont 68 % d’hommes et 32 % de femmes. Durant les trois années, 2 769 décès ont été observés chez les hommes et 997 chez les femmes.

Parmi ces décès, 417 suicides chez les hommes et 68 chez les femmes sont constatés. Les suicides représentent la troisième cause de décès de cette population après les décès par cancer et par maladies cardiovasculaires.

Comparativement à la mortalité par suicide chez des hommes du même âge dans la population française, ces chiffres représentent un excès de suicides de 28 % en 2008 et de 22 % en 2009. Cet excès, s’il n’épargne quasiment aucun secteur, est surtout marqué dans les classes d’âge de 45 à 64 ans et dans les secteurs des filières d’élevage bovins-lait et bovins-viande.

L’actualisation régulière des données permettra de suivre l’évolution du phénomène et d’avancer des hypothèses explicatives permettant de mieux cibler les mesures préventives, indique l'InVS.

"L’excès de mortalité par suicide observé à partir de 2008 (...) pourrait être pour partie associé aux fortes contraintes financières, liées à la crise économique, subies par le monde agricole depuis 2007", note le rapport. "En effet, selon l’Insee, le revenu net d’entreprise agricole a fortement diminué entre 2008 et 2009 (-35,3 %), alors qu’il avait déjà beaucoup baissé entre 2007 et 2008 (-23,6 %) après deux années de croissance exceptionnelle." Les secteurs bovins-lait et bovins-viande ont été particulièrement affectés par les difficultés financières en 2008 et 2009, est-il souligné.

Plusieurs "contraintes professionnelles peuvent avoir des répercussions indéniables sur l’équilibre personnel des travailleurs agricoles. Ceci est d’autant plus vrai que les agriculteurs doivent assez souvent faire face à un isolement professionnel et social."