Un gène influence le bonheur chez les femmes

Un gène influence le niveau de bonheur chez les femmes, selon une étude publiée dans la revue Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry. Des études précédentes ont montré que les femmes ont tendance à être plus heureuses que les hommes bien qu'elles aient aussi des niveaux plus élevés de troubles de l'humeur et de troubles anxieux.

Henian Chen de l'University of South Florida et ses collègues ont mené cette étude avec 345 hommes et femmes.

Les femmes qui portaient une copie d'une variante à faible expression du gène de la monoamine oxidase A (MAOA) rapportaient des niveaux plus élevés de bonheur. Le lien était encore plus marqué pour celles qui en portaient deux.

Plusieurs hommes portaient aussi la variante mais cette dernière n'était pas liée à des niveaux plus élevés de bonheur dans leur cas.

Le gène MAOA régule l'activité d'une enzyme qui dégrade les neurotransmetteurs de la famille des monoamines incluant la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline. Une faible expression de ce gène peut favoriser des niveaux élevés de ces neurotransmetteurs qui stimulent l'humeur.

"J'ai été surpris par ces résultats", dit le chercheur, "car une faible expression de ce gène a été liée à des caractéristiques négatives telles que l'alcoolisme, l'agressivité et le comportement antisocial", dit le chercheur. "Il est même appelé gène du guerrier par certains chercheurs, mais au moins pour les femmes, notre étude souligne un côté plus positif de ce gène".

Les chercheurs font l'hypothèse que la testostérone pourrait mitiger les effets positifs du gène chez les hommes.

Plus de recherches sont nécessaires pour identifier les gènes spécifiques qui influencent la résilience et le bien-être subjectif, estiment les chercheurs, car des études menées avec des jumeaux montrent que les facteurs génétiques pourraient expliquer jusqu'à 35 à 50% de la variance dans les niveaux de bonheur.