Arrêt cardiaque : moins de mortalité lorsque les cardiologues sont absents (Université Harvard)

"Le docteur est absent; c'est peut-être votre chance". Voilà le titre d'un article du New York Times rapportant une étude qui montre qu'en moyenne, les personnes atteintes d'affections cardiaques aiguës admises dans un hôpital universitaire survivent plus longtemps si l'admission se produit lorsque la plupart des cardiologues sont à l'extérieur pour un congrès. L'étude est publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine.

Anupam B. Jena de l'Université Harvard et ses collègues ont analysé des données concernant 30 000 personnes admises dans des hôpitaux d'enseignement et d'autres hôpitaux pour une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque à risque élevé ou un arrêt cardiaque pendant des congrès professionnels nationaux et 79 000 personnes admises au cours des 3 semaines précédant ou suivant ces congrès.

60% des personnes admises dans des hôpitaux d'enseignement pour un arrêt cardiaque lorsque les cardiologues étaient en congrès sont décédées dans les 30 jours comparativement à 70% lorsque les cardiologues n'étaient pas en congrès.

"C'est une réduction considérable de mortalité, meilleure que pour la plupart des interventions médicales qui existent pour traiter ces conditions", souligne le chercheur.

Lorsque les cardiologues étaient en congrès, 17,5% des personnes admises pour une insuffisance cardiaque à risque élevé sont décédées dans les 30 jours comparativement à 24,8% lorsqu'ils n'étaient pas en congrès.

Il n'y avait pas de différence de mortalité pour les crises cardiaques à risque élevé et ce même si les patients étaient moins susceptibles de recevoir une intervention coronarienne percutanée en l'absence des cardiologues.

Pour ces 3 affections, lorsque le risque n'était pas élevé, il n'y avait pas de différence dans les taux de mortalité, que les cardiologues soient absents ou pas. Dans les hôpitaux ne faisant pas d'enseignement, il n'y avait pas de différence de mortalité pour les admissions lors des congrès, les cardiologues de ces hôpitaux étant beaucoup moins susceptibles de participer aux congrès.

Les patients à risque élevé subissant moins de procédures intensives lorsque les cardiologues étaient en congrès, les taux de survie plus élevés peuvent indiquer que les méfaits de ces procédures l'emportent sur les avantages.

Les essais cliniques de procédures médicales sont souvent menés avec des personnes qui présentent des risques modérés, explique le chercheur. Les personnes présentant une situation plus complexe à risque plus élevé, telles que celles âgées ayant plusieurs maladies, pourraient ne pas bénéficier de la même façon de ces interventions, dit-il.

"En matière de soins médicaux, nous présumons souvent que pour toutes les décisions c'est noir ou blanc", dit-il. "Mais plusieurs se situent dans une zone grise. Et nous ne devrions pas supposer que, dans ces cas, plus est mieux et que le bénéfice d'une procédure l'emporte sur les inconvénients. Ça peut ne pas être pas le cas".