Rester ami(e) sur Facebook ou surveiller la page de l'ex-partenaire après une rupture amoureuse peut nuire au rétablissement émotionnel et à la croissance personnelle, suggère une étude publiée dans la revue Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking.
Des recherches précédentes avaient aussi montré que, dans la vie hors ligne, poursuivre des contacts avec un ex-partenaire romantique pouvait perturber le rétablissement émotionnel.
Tara C. Marshall de l'Université Brunel (Royaume-Uni) et ses collègues ont évalué, chez 464 participants, si garder contact avec un(e) ex-partenaire en demeurant ami(e) sur Facebook ou en surveillant sa page sans être ami(e) pouvait accentuer ce phénomène.
Une plus grande détresse émotionnelle était constatée chez les personnes qui continuaient à surveiller l'ex-partenaire sans être demeurées amies que chez celles qui étaient demeurées amies. Cette surveillance était associée à une plus grande détresse liée à la rupture, à plus d'émotions négatives, de désir sexuel et de sentiment de manque ainsi qu'à moins de croissance personnelle (par exemple, le développement de nouveaux intérêts).
La surveillance était associée à une plus grande détresse indépendamment des contacts hors-ligne avec l'ex-partenaire, de certains traits de personnalité et de caractéristiques de la relation avant la rupture.
L'explication de la plus grande détresse associée à la surveillance sans être ami(e) comparativement à être demeuré(e) ami(e), ne serait pas que les personnes demeurant amies pourraient avoir eu des sentiments moins forts avant la rupture ou une rupture plus amicale car le fait de rester ami(e) Facebook n'était pas corrélé avec ces sentiments ou la détresse liée à la séparation.
Une explication alternative pourrait être, exposent les chercheurs, qu'une exposition ouverte aux mises à jour potentiellement banales des statuts, commentaires et photos de l'ex-partenaire en restant ami(e) pourrait diminuer l'attraction résiduelle alors que de ne pas y avoir accès pourrait entretenir une image mystique séduisante.
Par ailleurs, les personnes qui sont demeurées amies sur Facebook présentaient une moins grande croissance personnelle (moins de changements dans leur vie) que celles qui avaient retiré l'ex-partenaire de leur liste d'amis.
Une limite de cette étude, de par sa méthodologie, est qu'elle ne prouve pas que les liens constatés sont de cause à effet.
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