La procrastination et l'impulsivité sont liées génétiquement, selon une étude publiée dans la revue Psychological Science.
Le psychologue Daniel Gustavson de l'Université du Colorado à Boulder et ses collègues (1) ont mené cette étude avec 181 paires de jumeaux identiques et 166 de jumeaux non-identiques. Ils ont évalué leurs tendances à l'impulsivité et à la procrastination ainsi que leur capacité à établir et à maintenir des objectifs.
Les jumeaux identiques, qui partagent 100% de leurs gènes, ont tendance à montrer plus de similitudes dans les comportements que les faux jumeaux, qui ne partagent que 50% de leurs gènes (comme tous les autres frères et sœurs). Cette différence génétique permet d'étudier l'importance relative des influences génétiques et environnementales sur des comportements particuliers.
Une composante héréditaire intervient effectivement dans la procrastination, tout comme dans l'impulsivité. "Non seulement cela, il semble y avoir un chevauchement génétique complet entre la procrastination et l'impulsivité - c'est-à-dire, il n'y a pas de facteurs génétiques qui sont uniques à chaque trait seul.
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Le lien entre la procrastination et l'impulsivité chevauchait aussi génétiquement la capacité à gérer des objectifs. Ce qui supporte l'idée que reporter au lendemain, prendre des décisions irréfléchies, et ne pas réussir à atteindre des objectifs ont une origine génétique commune, soulignent les chercheurs.
Ces derniers interprètent ces résultats selon la perspective de la psychologie évolutionniste qui stipule que les gènes qui ont survécu à la sélection naturelle au cours de l'évolution devaient remplir une fonction utile à la survie.
D'un point de vue évolutif, expliquent les chercheurs, "l'impulsivité est logique: nos ancêtres auraient été enclins à chercher des récompenses immédiates lorsque le lendemain était incertain. La procrastination, d'autre part, peut être apparue plus récemment dans l'histoire humaine. Dans le monde moderne, nous avons de nombreux objectifs éloignés dans le temps pour lesquels nous devons nous préparer - quand nous sommes impulsifs et facilement distraits de ces objectifs à long terme, nous tergiversons souvent.
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"Dans ce contexte, il semble logique que les gens qui procrastinent de façon chronique soient également très impulsifs.
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Gustavson et ses collègues étudient maintenant comment la procrastination et l'impulsivité sont liées aux capacités cognitives de niveau supérieur, telles que les fonctions exécutives, et si ces mêmes influences génétiques sont liées à d'autres aspects de l'autorégulation dans la vie de tous les jours.
(1) Akira Miyake, John Hewitt et Naomi Friedman.
Psychomédia avec source: Association for Psychologial Science.
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