Les esprits des meurtriers impulsifs, souvent sous l'effet de rage, et de ceux qui agissent avec préméditation diffèrent considérablement à la fois psychologiquement et intellectuellement, selon une étude publiée dans la revue Criminal Justice and Behavior.

Robert Hanlon de l'Université Northwestern et ses collègues ont mené cette étude avec 77 prisonniers ayant commis des meurtres. Ils ont été classés en deux groupes selon que leurs meurtres étaient impulsifs ou prémédités.

Les participants ont passé des tests d'intelligence et neuropsychologiques (mémoire, attention et fonctions exécutives).

Les meurtriers impulsifs présentaient beaucoup plus de déficience mentale en termes d'intelligence et d'autres fonctions cognitives - 59% contre 36 %.

Ceux ayant agit avec préméditation (dits meurtriers prédateurs) ne présentaient généralement pas de grande déficience intellectuelle ou cognitive, mais plusieurs d'entre eux présentaient des troubles psychiatriques. Comparativement aux meurtriers impulsifs, ils étaient presque deux fois plus susceptibles d'avoir des antécédents de troubles de l'humeur ou de troubles psychotiques - 61 % contre 34 %.

La quasi-totalité des meurtriers impulsifs avaient des antécédents d'alcool ou de drogue et/ou étaient en état d'ébriété au moment du crime - 93 % contre 76 %.

"Il est important d'essayer d'en apprendre autant que possible sur les modes de pensée et les troubles psychopathologiques, neuropathologiques et mentaux qui tendent à caractériser les types de personnes qui commettent ces crimes", estime le chercheur, afin d'être en mesure d'améliorer la prévention et d'assister les tribunaux "en aidant les juges et les jurés à être mieux informés sur les esprits et les anomalies mentales des personnes qui commettent ces crimes violents".

Psychomédia avec sources: Northwestern University. Tous droits réservés