Alors que la volonté et l'implication sont des facteurs déterminants pour la réussite d'un régime pour maigrir, un aspect des régimes eux-mêmes peut aussi avoir une grande influence sur la perte de poids: la complexité perçue de leurs règles et leurs exigences.

Les chercheurs en psychologie cognitive Peter Todd et Jutta Mata de l'Université Indiana (États-Unis) et leurs collègues du Max Planck Institute for Human Development (Allemagne) ont comparé les comportements de 390 femmes qui suivaient deux régimes amaigrissants radicalement différents.
Ils ont analysé la complexité objective et subjective de ces deux régimes: le programme Brigitte, (un régime populaire en Allemagne qui fournit des menus, des recettes et des listes d'épicerie) dans lequel les personnes au régime suivent simplement le plan de repas fourni et le programme Weight Watchers qui assigne des points à chaque aliment et donne l'instruction de ne pas dépasser un certain nombre de points par jour. Les participantes ont été recrutées sur internet alors qu'elles participaient à des chats ayant pour thème la perte de poids et qu'elles suivaient déjà l'un des deux régimes.

Plus les participantes trouvaient leur régime compliqué, plus elles l'abandonnaient rapidement.

Pour les régimes plus complexes qui impliquent d'inscrire les aliments consommés et les quantités, l'impression subjective de difficulté peut conduire à abandonner. L'effet du niveau de difficulté perçu était constaté même en tenant compte d'autres facteurs socio-cognitifs importants tels que l' auto-efficacité (la croyance d'être capable d'ahérer suffisamment à un régime pour maigrir avec succès). "Même si vous croyez que vous pouvez réussir, penser qu'une diète est cognitivement complexe peut nuire à vos efforts", dit Jutta Mata.

"L'environnement physique est important pour suivre un régime (par exemple mettre hors de vue des aliments caloriques afin d'éviter d'en manger de façon automatique)", dit Peter Todd. "Mais l'environnement cognitif doit aussi être approprié, en choisissant un régime qui comporte des règles qu'une personne trouve faciles à se rappeler et à suivre".

Ce critère doit être pris en considération dans le choix d'un régime pour perdre du poids, soulignent les auteurs. Un plan qui présente des avantages tels que la flexibilité pourra néanmoins être abandonné plus vite qu'un autre s'il est jugé difficile.

Psychomédia avec source: Science Daily
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