Près de 3 personnes âgées sur 4 ont plusieurs maladies chroniques et près de 1 sur 4 prend des médicaments qui agissent les uns contre les autres, selon une étude américaine publiée dans la revue PLOS One. Un médicament prescrit pour une maladie peut ainsi empirer une autre maladie.
"Les médicaments ont tendance à cibler une maladie à la fois et la plupart des médecins traitent tout le monde de la même façon
", dit David Lee de l'Université d'État de l'Oregon.
"Parfois, il serait préférable de ne traiter que le problème de santé le plus grave, plutôt que d'utiliser un médicament pour traiter un autre problème moins grave avec pour conséquence d'empirer le problème le plus sérieux
", souligne-t-il.
Cette façon de traiter les maladies une à une, même si les médicaments peuvent entrer en conflit entre eux, est courante en partie parce qu'il y a peu d'informations pour guider les médecins, dit-il.
David Lee et Mary E. Tinetti ont, avec leur collègues des universités d'État de l'Oregon et Yale, mené cette étude avec 5,815 personnes âgées constituant un échantillon représentatif de la population.
22.6 % des participants recevaient au moins un médicament qui pouvait empirer un de leur problème de santé. Quand deux conditions de santé étaient en compétition, le choix des médicaments n'était ajusté en conséquence que dans 16% des cas.
Des problèmes de santé concurrents pour lesquels des médicaments pour l'un peuvent amplifier l'autre sont notamment:
- l'hypertension et l'arthrose;
- l'hypertension et le diabète;
- l'hypertension et la bronchopneumopathie chronique obstructive;
- le diabète et la maladie coronarienne;
- l'hypertension et la dépression.
L'hypercholestérolémie, l'insuffisance cardiaque et la démence sont aussi des conditions dont les médicaments entre en compétition avec d'autres problèmes de santé.
Des millions de personnes âgées se font prescrire des médicaments qui peuvent leur causer plus de tort que de bien, dit Jonathan Lorgunpai, coauteur. "Non seulement est-ce potentiellement dangereux pour les patients individuels, c'est aussi très coûteux pour notre système de soins de santé.
"
La concurrence directe entre les médicaments n'est que l'une des préoccupations, notent les chercheurs. L'association de plusieurs médicaments peut aussi conduire à une augmentation du nombre de chutes et des symptômes tels que le délire, les vertiges, la fatigue et le manque d'appétit.
Psychomédia avec source: Oregon State University.
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