L'ablation de l'appendice tôt dans la vie réduit le risque de maladie de Parkinson de 19 à 25 %, selon une étude publiée en octobre dans la revue Science Translational Medicine.

Les résultats confirment le rôle de l'intestin et du système immunitaire dans la genèse de la maladie et révèlent que l'appendice agit comme un réservoir majeur de protéines alpha-synucléines, qui sont étroitement liées à l'apparition et à la progression de la maladie.

Viviane Labrie et Bryan Killinger du Van Andel Research Institute (États-Unis) ont, avec leurs collègues, caractérisé les formes d'alpha-synucléines présentes dans l'appendice et analysé deux grandes bases de données de dossiers médicaux : l'une, constituée par le Registre national suédois des patients et Statistics Sweden, qui a permis d'analyser les dossiers de 1 698 000 personnes suivies pendant 52 ans ; l'autre provenant de la Parkinson's Progression Marker Initiative (PPMI).

« Nos résultats indiquent que l'appendice est un site d'origine de la maladie de Parkinson et ouvrent la voie à l'élaboration de nouvelles stratégies de traitement qui tirent parti du rôle du tractus gastro-intestinal dans le développement de la maladie », explique Viviane Labrie.

« Bien qu'il ait la réputation d'être largement inutile, l'appendice joue un rôle majeur dans notre système immunitaire, dans la régulation de la composition de nos bactéries intestinales. » (Finalement l'appendice jouerait un rôle important, confirme une étude)

La réduction du risque n'était apparente que lorsque l'appendice était enlevé tôt dans la vie, des années avant l'apparition de la maladie, ce qui suggère qu'il pourrait être impliqué dans le déclenchement de la maladie. L'ablation après le début du processus pathologique n'avait aucun effet sur la progression de la maladie.

Dans la population générale, les personnes ayant subi une appendicectomie étaient 19 % moins susceptibles de développer la maladie. Cet effet était amplifié chez les personnes vivant en milieu rural, les appendicectomies entraînant une réduction de 25 % du risque. La maladie de Parkinson est souvent plus répandue dans les populations rurales, une tendance qui a été associée à une exposition accrue aux pesticides.

L'étude a également montré que l'appendicectomie peut retarder la progression de la maladie chez les personnes qui développent la maladie, repoussant le diagnostic de 3,6 ans en moyenne.

Les appendicectomies n'ont eu aucun bénéfice apparent chez les personnes dont la maladie était liée à des mutations génétiques transmises par leur famille, un groupe qui représente moins de 10 % des cas.

Les chercheurs ont également trouvé des amas d'alpha-synucléines dans les appendices des personnes en santé de tous âges. L'alpha-synucléine agglomérée est considérée comme l'une des principales caractéristiques de la maladie de Parkinson ; auparavant, on croyait qu'elle n'était présente que chez les personnes atteintes de la maladie.

« Nous avons été surpris que les formes pathogènes d'alpha-synucléine soient si répandues dans les appendices des personnes atteintes ou non de la maladie. Il semble que ces agrégats - bien que toxiques lorsqu'ils se trouvent dans le cerveau - sont tout à fait normaux lorsqu'ils se trouvent dans l'appendice. Cela suggère clairement que leur présence ne peut à elle seule être la cause de la maladie », explique la chercheure. « Il doit y avoir un autre mécanisme ou une autre confluence d'événements qui permet à l'appendice d'affecter le risque de la maladie. »

Parkinson : troubles du contrôle des impulsions chez la moitié prenant des agonistes dopaminergiques

Pour plus d'informations sur la maladie de Parkinson, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Van Andel Research Institute, Science Translational Medicine.
Tous droits réservés.