Elles modifient toutes les sens, qu’il s’agisse de la vue, de l’audition, du goût, de l’odorat ou du toucher, et altèrent l’humeur et les pensées.
À forte dose, elles peuvent toutes entraîner des hallucinations ou donner l’impression de voir, entendre et sentir des choses qui ne sont pas présentes.
Plusieurs sont d'origine naturelle, tandis que d'autres sont produites par synthèse.
De nombreux hallucinogènes sont structurellement similaires à l'un des nombreux neurotransmetteurs.
Par exemple :
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les hallucinogènes de type sérotonine comprennent le LSD, la psilocine, le DMT… ;
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les hallucinogènes de type catécholamine comprennent la mescaline, la MDA et la MDMA (ecstasy)…
D'autres hallucinogènes incluent notamment le PCP, la kétamine et diverses substances naturelles, dont l'ayahuasca.
