Le DSM-IV (1) définit l'agoraphobie, la phobie sociale et la phobie spécifique.

La phobie spécifique est caractérisée par une anxiété cliniquement significative, provoquée par l'exposition à un objet ou une situation spécifique redoutés, conduisant souvent à un comportement d'évitement. Cinq sous-types sont spécifiés.

Les critères diagnostiques de la phobie spécifique sont les suivants:

A. Peur persistante et intense à caractère irraisonné ou bien excessive, déclenchée par la présence ou l'anticipation de la confrontation à un objet ou une situation spécifique (p. ex., prendre l'avion, les hauteurs, les animaux, avoir une injection, voir du sang).

B. L'exposition au stimulus phobogène provoque de façon quasi systématique une réaction anxieuse immédiate qui peut prendre la forme d'une attaque de panique liée à la situation ou facilitée par la situation. N.B. Chez les enfants, l'anxiété peut s'exprimer par des pleurs, des accès de colère, des réactions de figement ou d'agrippement.

C. Le sujet reconnaît le caractère excessif ou irrationnel de la peur. N.B. Chez l'enfant ce critère peut être absent.

D. La (les) situation(s) phobogène(s) est (sont) évitée(s) ou vécue(s) avec une anxiété ou une détresse intense.

E. L'évitement, l'anticipation anxieuse ou la souffrance dans la (les) situation(s) redoutée(s) perturbent, de façon importante les habitudes de l'individu, ses activités professionnelles (ou scolaires) ou bien ses activités sociales ou ses relations avec autrui, ou bien le fait d'avoir cette phobie s'accompagne d'un sentiment de souffrance important.

F. Chez les individus de moins de 18 ans, la durée est d'au moins 6 mois.

G. L'anxiété, les attaques de panique ou l'évitement phobique associés à l'objet ou la situation spécifique ne sont pas mieux expliqués par un autre trouble mental tel un trouble obsessionnel-compulsif (p. ex., lors de l'exposition à la saleté chez quelqu'un ayant une obsession de la contamination), un état de stress post-traumatique (p. ex., en réponse à des stimulus associés à un facteur de stress sévère), un trouble anxiété de séparation (p. ex., évitement scolaire), une phobie sociale (p.ex., évitement des situations sociales par peur d'être embarrassé), un trouble panique avec agoraphobie ou une agoraphobie sans antécédent de trouble panique.

Les sous-types suivants de phobies spécifiques sont spécifiés:

  • Type animal: la peur est induite par les animaux ou les insectes.
  • Type environnement naturel: la peur est induite par des éléments de l'environnement naturel tels les orages, les hauteurs ou l'eau.
  • Type sang - injection - accident: la peur est induite par le fait de voir du sang ou un accident ou d'avoir une injection ou tout autre procédure médicale invasive.
  • Type situationnel: la peur est induite par une situation spécifique telle les transports publics, les tunnels, les ponts, les ascenseurs, les voyages aériens, le fait de conduire une voiture ou les endroits clos.
  • Autre type: la peur est induite par d'autres stimulus. Ces stimulus peuvent comprendre la peur ou l'évitement de situations qui pourraient conduire à un étouffement, au fait de vomir ou de contracter une maladie; la phobie de l'espace (le sujet a peur de tomber s'il est loin de mur ou d'autres moyens de support physique) et les peurs qu'ont les enfants concernant les bruits forts et les personnages déguisés.

Dans les phobies spécifiques des maladies, la personne a peur d'être exposée à la maladie alors que dans l'hypocondrie, elle est préoccupée par l'idée qu'elle a cette maladie.

(1) DSM-IV, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ("Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders"), publié par l'American Psychiatric Association.

Psychomédia
Tous droits réservés.