L'hypoglycémie (trop faible niveau de sucre dans le sang) chez les personnes âgées, en raison d'un dosage trop élevé de médicaments antidiabétiques, est fréquente, rapporte la journaliste Judith Graham dans le New York Times.
Les personnes âgées atteintes de diabète sont plus susceptibles que les plus jeunes d'avoir des accès d'hypoglycémie en raison d'une fonction rénale altérée ou d'autres conditions médicales, d'autres médicaments qui interagissent avec leurs médicaments antidiabétiques et d'une diminution de la capacité à détecter les signes avant-coureurs de l'hypoglycémie.
Ces signes peuvent-être, entre autres: tremblements, sueurs, étourdissements, faiblesse, sensation de faim intense et vision floue. Lorsque le glucose circulant dans le sang baisse brusquement, les gens peuvent s'effondrer, perdre conscience, délirer et mourir. Les symptômes peuvent aussi notamment laisser penser à une démence intermittente.
Mais, écrit la journaliste, les médecins, formés pour contrôler activement les niveaux élevés de glucose (hyperglycémie), n'ont pas toujours porté une assez grande attention au risque d'hypoglycémie chez les personnes âgées.
Il est maintenant reconnu que ces réactions sont plus fréquentes et moins bénignes que ce qui était considéré, indique la Dre. Kasia Lipska de l'Université Yale.
Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) dont elle était coauteure, a montré que de 1999 à 2011, les hospitalisations pour hypoglycémie ont augmenté de 12% alors que celles pour hyperglycémie ont diminué de 39%. L'augmentation était particulièrement importante chez les personnes âgées de 75 ans et plus.
Une autre étude publiée dans le JAMA plus tôt cette année montrait que chez 72,310 personnes âgées de plus de 60 ans atteintes du diabète de type 2, l'hypoglycémie était la troisième complication la plus fréquente chez celles âgées de plus de 70 ans et ayant un diabète depuis au moins 10 ans.
Il faut donc être à l'affût des symptômes d'hypoglycémie, s'assurer de les signaler à son médecin et participer activement à la prise de décisions de traitement, conseille la Dre Lipska.
Psychomédia avec source: New York Times
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