Tuerie de Newtown: pas de lien entre syndrome d'Asperger et violence

Alors qu'il a été dit qu'Adam Lanza, auteur de la tuerie de Newtown (États-Unis) dans laquelle 27 personnes dont 20 enfants ont perdu la vie, était atteint du syndrome d'Asperger, des experts indiquent qu'il n'y a pas de lien entre ce syndrome et la violence, rapporte USA Today (Asoociated Press). Le syndrome d'Asperger est une forme légère d'autisme caractérisée par des difficultés sociales.

"Il n'y a vraiment pas d'association claire entre Asperger et comportements violents», explique la psychiatre Elizabeth Laugeson de l'Université de Californie à Los Angeles, responsable scientifique de l'organisme Autism Speaks.

Des camarades de lycée et d'autres l'ont décrit comme brillant, mais très timide, anxieux et solitaire. Ces symptômes sont compatibles avec l'Asperger, explique le psychologue Eric Butter du Nationwide Children's Hospital à Columbus (Ohio).

Des études suggèrent que les personnes atteintes d'autisme ont effectivement un taux plus élevé de comportements agressifs (explosions de colère, bousculer, pousser ou crier) que la population générale, dit-il. Mais il s'agit plutôt d'un comportement perturbateur et irritable. "Nous ne parlons pas du type de violence planifiée et intentionnelle que nous avons vu à Newtown", ajoute-t-il.

L'autisme et syndrome d'Asperger sont caractérisés par de faibles habiletés sociales, des comportements ou des intérêts répétitifs ainsi que des problèmes de communication. Contrairement à l'autisme classique, l'Asperger n'implique généralement pas de retards du développement mental ou du langage.

Les personnes atteintes d'autisme ou de troubles apparentés peuvent parfois présenter en même temps d'autres problèmes de santé mentale. Il est beaucoup plus probable, estime Elizabeth Laugeson, que ce qui est arrivé ait à voir avec une autre forme de problème de santé mentale.