Des études précédentes, à plus petites échelles et réalisées avec des hommes, avaient également montré que l'optimisme rallonge la vie. Mais ces études n'avaient pas toutes isolé l'optimisme des autres facteurs qui peuvent influencer: les personnes optimistes, ayant plus d'espoir, peuvent, par exemples, manger mieux, être moins sédentaires et consulter davantage leur médecin.
Dans la présente étude, même en tenant compte de l'influence des facteurs reliés au style de vie comme les revenus, le niveau de scolarité, les comportements de santé tels que contrôler la pression sanguine ou être actif physiquement, le tabagisme et la consommation d'alcool, l'optimisme ressortait comme un facteur qui diminue le risque de décès, explique Dr. Hilary Tindle de l'Université de Pittsburgh, principale auteure.
Dr. Tindle avance plusieurs hypothèses, qui devraient faire l'objet de recherches futures, pour expliquer ces résultats: les personnes optimistes peuvent avoir plus d'amis et un réseau social plus grand sur lequel elles peuvent compter durant les périodes de crises; elles peuvent aussi avoir tendance à mieux composer avec le stress, qui est un facteur de risque de pression artérielle et de maladies cardiaques selon des études précédentes.
Psychomédia avec source: Time.
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